東京光学 ／ Topcor 1:2.8 f=5cm
地味な中口径レンズ
東京光学が1957年にレオタックス（Leotax）用として供給した中口径の標準レンズです。当時のレオタックスカメラは、自社のカメラボディとセットで販売するレンズの多品種化を図っており、東京光学製だけでも開放値の異なる３種類の標準レンズ（トプコール ５ｃｍ ｆ２／ｆ２.８／ｆ３.５）を揃えていました。この中でｆ２タイプは高級用として、ｆ３.５タイプは低価格帯用のレンズとしての位置付けが明確であったのに対し、ｆ２.８タイプはそのどちらでもない曖昧な立場の製品だったからか、あまり注目もされずに影の薄い存在のまま消えていったようです。実際、ｆ２やｆ３.５のモデルに比べると中古市場で見かける頻度も低いため、生産本数はかなり少なかったのでしょう。かといって、希少品として珍重されるほどでもなく、現在に至るもなお地味で目立たないレンズの地位に甘んじています。
開放値を抑えたレンズなので外観は非常に小柄でスマートです。フィルター径は３４ｍｍ、絞りはｆ２.８～２２まで等間隔のクリック付きで、羽根は１０枚。写真では見えませんがピントレバーが付いており、回転ヘリコイドの繰り出しによって無限遠～最短撮影距離の３.５フィート（約１ｍ）までのピントを約９０度ほどの回転角で迅速に合わせられます。
左に並べたのは外観面での最大の特徴ともされる伸縮式の専用フードです。フードが最大の特徴だなんて言われてしまうのもまた、このレンズの地味さを物語っていますよね。ただ、意外なことにその鏡胴デザインは後の一眼レフカメラ用のＲＥトプコールへと受け継がれることとなります。同時期にレオタックス用に供給していたレンズで多様なデザインを試みていた東京光学が、最終的にこのｆ２.８のデザインを自社のカメラ用レンズに選んだというのはなんとも皮肉なものです。トプコンＲＥシリーズはメインの輸出先であったアメリカで好まれるデザインが採用されたとも聞きますので、それも何か関係していたのでしょうか？
フードを装着したところ。もともと細身の鏡胴がさらに長細く見えますね。フード先端部のシルバーがアクセントになっていて、鏡胴と一体感を持たせるための工夫が感じられます。ピントリングの幅が広くとられているためか、小柄なレンズの割には操作感もさほど悪くはありません（回転ヘリコイドなので絞り環の操作には少し慣れが必要かもしれませんが）。
このようにフードを出し入れすることが可能です。フード内側の上端部と下端部にそれぞれ溝が切られており、レンズへの取り付けリングの外周に埋め込まれた３つのベアリング球がこの溝にカチッと入ることで引き出し時と収納時にフードが固定される仕組み。構造自体はとてもシンプルなものですが、なかなかのアイデア商品だな～と関心されられます。まあ、レンズ自体が非常に小さいこともあってか、それほどの恩恵は感じられないんですけどね。カメラを革製ケースなどに収める際にフードを外す必要がないので便利だったのでしょう。
フードの裏側には「Pat.Pend（特許出願中）」と誇らしげに刻印されています。残念ながらこれ以外のモデルに採用されることはなかったようですが、もっと大柄なサイズのレンズに使われていたらさぞ便利だったでしょうね。形式こそ違うものの、東京光学は一眼レフ用のレンズでも他社に先駆けてバヨネット式のフードを採用しており、そういった面から見ればこのレンズはデザイン以外でも後のＲＥトプコールの雛形となっていたのかもしれません。
レンズ構成は個性的
その地味な外観とは裏腹に、レンズ構成は非常に珍しいヘリアータイプです。類例としては小西六のコニカ（Konica）Ⅰ・Ⅱ型に搭載されたヘキサノン（Hexanon 50mm f2.8）などがありますが、当時の国産ライカＬマウント標準レンズではおそらく唯一の採用例でしょう。中・大判カメラ用のレンズや１００ｍｍ前後の中望遠マクロレンズなどでは見掛けることもあるのだけど…（最近ではコシナが数種類のヘリアータイプのレンズを出していますね）。
実はこのレンズ、かなり以前から所有してはいたものの、最近までほとんど撮影に持ち出すことがありませんでした。過去に何度か使用してみた時の印象がどうもパッとしなかったんですよね。ヘリアータイプのレンズ描写に対する期待が高かった割に、その撮影結果からは特に際立った個性などが感じられず、「こんなものか」と早合点してしまっていたのです。
その認識を改めるきっかけとなったのは「ヘリアーは少し絞ってからが良い」という文章を目にしたことでした（写真工業出版社『世界のライカレンズ Part2
描写テスト
猿沢池から望む興福寺五重塔を絞り開放とｆ８で
絞り開放。画面周辺部に減光と結像の甘さが見られます。中心部の解像度はそこそこあるのですが、線の太い描写のためかあまりキレは良くない印象で、全体的にモヤッとした眠さを感じます。絞り開放とはいえ、ｆ２.８という値を考えると少し物足りない気もしますね。
絞りｆ８。周辺部まで均質で緻密な描写となります。「シャープに切り取る」というよりは「密度で締め上げる」といった感じで、とにかく情報量が豊富。また階調性も素晴らしく、このようなコントラストが高い場面であってもしっとりと優しい雰囲気に。これはすごい！
メリハリの利いた元気で力強い描写とは対極の、穏やかで落ち着いた写りをするレンズだと思います。もちろん好みは人それぞれでしょうが、個人的には最も好きな描写傾向ですね。
絞り開放付近での近景描写
ちなみにこちらが開放付近での近景描写。解像力やコントラストはさほど悪くもないのですが、どうもいまいち画面に締まりがないというか、緩さを感じます。後ボケもあまりきれいではないし…。以前はこういった一面のみでレンズの性格を判断してしまったわけですね。
トプコールをｆ８で撮ってみる／カメラ：ＳＯＮＹα７
上記のような理由から、以下に掲載する写真はほぼ全て絞りｆ８で撮影をしています。
※画像右下のルーペマークをクリックすると、合焦部分の拡大画像が表示されます。
※撮影時の設定、データの処理等についてはこちらをご参照下さい。
よく言われるヘリアータイプの「艶っぽい写り」とはこういう描写のことでしょうか？
落ち着いた写りをするため、フィルムで撮影しているような感覚になります
陰影のあるシーンを積極的に撮りたくなりますね
これだけ明暗差がある場面でも暗部は潰れず、硬くもならずに優しい写りです
この写真だけｆ５.６で撮っていますが、まだ少し絞り足りないような気もします
「ヘリアーは少し絞ってからが良い」…たしかにこれは正しい言葉でした。ｆ８あたりまで絞って撮影してみたところ、いままで地味で個性に乏しいとばかり思い込んでいたレンズが信じられないほど豊かな描写力を見せてくれたのです。適度なコントラストがありながらも暗部は容易には潰れず、非常に豊かなグラデーションで明暗を描き出し、しかも決して硬くはならずに、丸みのある優しい雰囲気で対象を捉える…。かつてヘリアータイプのレンズがポートレート撮影用に重宝されたという理由がなんとなく分かった気がします。万能レンズとは言えないでしょうが、その豊かで厚みのある描写力にはつくづく感心させられました。トプコール５ｃｍｆ２.８、素晴らしいレンズです！
織物提供：小岩井紬工房